Ochtenderectie

Mensen die met penissen zijn geboren, ongeacht of ze zich als mannen identificeren, ervaren gemiddeld 4-5 erecties tijdens een volledige nachtrust. Weinig bekend feit: mensen die met een clitoris zijn geboren, ongeacht hun genderidentiteit, ervaren hetzelfde.

Deze slaaperecties duren gemiddeld tussen de 25-35 minuten elk. Dit is iets dat gedurende het hele leven gebeurt, beginnend in de kindertijd en tot volwassenheid.

Deze erecties treden specifiek op tijdens de REM-slaap (rapid eye moment). Mensen ondergaan elke nacht 4-5 perioden van REM-slaap (vandaar dat er 4-5 erecties zijn), en we brengen ongeveer een kwart tot een vijfde van een totale nachtrust door in de REM-staat. Als je tijdens een van deze tijden wakker wordt, daar komt de ochtenderectie vandaan.

Er is veel dat we nog steeds niet begrijpen over REM-slaap, maar we weten wel dat dit is wanneer dromen de neiging hebben om op te treden. Onze hersenen zijn in deze periode actiever (in feite bereiken ze een activiteitsniveau dat vergelijkbaar is met wakker zijn). Het is echter niet de inhoud van de dromen zelf die nachtelijke erecties veroorzaakt. Hoewel seksdromen en nachtelijke erecties mogelijk samen kunnen voorkomen, veroorzaakt het een niet noodzakelijk het ander.

In plaats daarvan wordt gedacht dat nachtelijke erecties het gevolg zijn van hormonale en neurotransmittereffecten die optreden tijdens de REM-slaap. Er zijn bijvoorbeeld veranderingen in de testosteron- en prolactinespiegels tijdens de slaap, en ze pieken tijdens de REM-cyclus. Van beide is bekend dat ze een rol spelen bij seksuele en reproductieve functies.

Tegelijkertijd is er ook een verhoogde afgifte van acetylcholine en een lagere afgifte van noradrenaline in bepaalde hersengebieden – en van beide neurotransmitters is bekend dat ze een rol spelen bij het reguleren van erecties.

Het algemene patroon is zodanig dat er gedurende deze tijd meer stimulatoren van erectie in de hersenen aanwezig zijn.

De erecties die optreden tijdens de REM-slaap worden als normaal en gezond beschouwd. Een gebrek aan slaapgerelateerde erecties is eigenlijk een van de meest voorkomende indicatoren van ernstige erectiestoornissen – en dit is een belangrijke manier waarop artsen onderscheid kunnen maken tussen ED met fysieke en psychologische oorzaken. Met andere woorden, als alles normaal functioneert tijdens de slaap, is dat een teken dat erectieproblemen tijdens de wakkere perioden waarschijnlijk een psychologische oorzaak hebben.

Dus wat is het doel van deze nachtelijke erecties? Er zijn een paar denkscholen. Een daarvan is dat dit een manier is om de genitale gezondheid te bevorderen. In het bijzonder kunnen deze erecties helpen om het weefsel functioneel en gezond te houden door meer oxygenatie te bevorderen.

Een andere hypothese die is gesuggereerd, is echter dat er mogelijk een potentiële seksuele en reproductieve functie is: “de REM-slaapgerelateerde erecties van mannen tijdens de slaap kunnen zijn geëvolueerd om voortplanting mogelijk te maken, ongeacht hun wil of intentie” (Youn, 2017). Met andere woorden, gezien het feit dat we zoveel van ons leven slapend doorbrengen, is het menselijk lichaam misschien geëvolueerd om gedurende deze tijd mogelijk voortplanting mogelijk te maken? Of dat echt waar is, kunnen we niet met zekerheid zeggen – het is gewoon een ander idee dat is voorgesteld en, niet verrassend, het is nogal controversieel.