Coolidge effect

“Mvr. Coolidge, die de kracht observeerde waarmee een bijzonder prominente haan kip na kip beklom en bevruchtte, vroeg de gids om ervoor te zorgen dat de president nota nam van het gedrag van de haan. Toen president Coolidge bij de kippenstal aankwam, werd op de haan gewezen en zijn heldendaden verteld door de gids, die eraan toevoegde dat mevrouw Coolidge had gevraagd om de president op de hoogte te stellen van de bekwaamheid van de haan. De president dacht even na en antwoordde: ‘Zeg mevrouw Coolidge dat er wel meer dan één kip is.’”

Het Coolidge-effect is ook bij mensen gedocumenteerd. In één onderzoek werden mannelijke deelnemers bijvoorbeeld blootgesteld aan constante of gevarieerde seksuele stimuli, terwijl hun niveau van seksuele opwinding werd gemeten door een apparaat dat veranderingen in de penisomtrek registreert [3]. De mannen die herhaaldelijk dezelfde stimuli kregen, vertoonden na verloop van tijd minder opwinding (met andere woorden, ze vertoonden gewenning ); mannen die werden blootgesteld aan verschillende stimuli daarentegen, behielden hogere niveaus van opwinding.

Een andere studie toonde aan dat, na het bekijken van pornoclips met dezelfde actrice gedurende een periode van meerdere dagen, blootstelling aan porno met een nieuwe actrice niet alleen gekoppeld was aan snellere ejaculatie, maar ook aan het vrijkomen van actiever sperma [4]. Dit suggereert dat het Coolidge-effect een evolutionaire verklaring kan hebben omdat het de kans op reproductief succes van mannen met nieuwe partners zou kunnen vergroten.

Het Coolidge-effect is ook gedocumenteerd bij vrouwen, hoewel het patroon de neiging heeft iets minder uitgesproken te zijn. Uit onderzoek bij vrouwelijke hamsters is bijvoorbeeld gebleken dat ze na het paren met één mannelijke hamster tot uitputting een hernieuwde interesse in seks tonen wanneer een nieuw mannetje in de kooi wordt geïntroduceerd [5]. Onderzoek bij vrouwen heeft ook uitgewezen dat ze, net als mannen, enige mate van gewenning vertonen als reactie op herhaalde presentaties van dezelfde erotische stimulus [6]. Wat dit ons vertelt, is dat het Coolidge-effect in geen geval een uniek mannelijk fenomeen is.

“Het afnemen van seksuele interesse in een langdurige partner en opgewonden raken door afwisseling is waarschijnlijk te verwachten, in plaats van een teken dat er iets mis is met jou of je relatie.”

Zoals je je misschien kunt voorstellen, heeft het Coolidge-effect belangrijke implicaties voor onze romantische relaties. Het suggereert met name dat een afnemende seksuele interesse in een langdurige partner en opgewonden raken door afwisseling waarschijnlijk te verwachten is, in plaats van een teken dat er iets mis is met jou of je relatie.